Kata ist neben Kihon und Kumite eine der drei Säulen des Karate und bedeutet soviel wie Form, Modell, Standard. Dies ist rein äußerlich gesehen eine festgelegte Abfolge von Techniken. Kata enthält die Erfahrungen der alten Meister unserer Kampfkunst. Richtig geübte Kata hat jedoch neben dem kämpferischen Wert auch einen psychologischen und sogar philosophischen Sinn und verbessert die Gesundheit.
Die Anzahl der Shotokan-Kata wird unterschiedlich benannt. Der nachfolgende Überblick unterscheidet 27 Shotokan Kata unterteilt in vier Kategorien.
Die Namen der Kata wurden von G. Funakoshi vom Okinawa-Dialekt in die japanische Aussprache übersetzt. Die japanischen Namen für Wankan, Sochin, Gojushiho und Ji'in wurden nicht angenommen, sondern es werden weiterhin die chinesischen Namen verwendet. Diese Umbenennung geschah, nachdem Gichin Funakoshi von Okinawa nach Tokio gegangen war, um Karate-Do über die Insel Okinawa hinaus bekannt zu machen. In anderen Stilrichtungen werden weiterhin die "Original-Namen" verwendet.
Heiwa-Antei bedeutet "Frieden", "Ruhe" oder "Friedvoller Geist". Der Schöpfer dieser Grundkata war Yasutsune Itosu. Alle Heian-Kata beginnen und enden mit Uke, welches Demut ausdrücken soll und werden dem Shorin zugeordnet. Sie stellen die Grundlage für das weitere Studium des Karate dar und wurden nachträglich von Meister Itosu aus den höheren Kata (Kanku Dai) entwickelt, um die Stellungen, Schrittbewegungen und Prinzipien über den Einsatz von Händen und Füßen zu erlernen.
HEIAN SHODAN
HEIAN NIDAN
HEIAN SANDAN
HEIAN GODAN
HEIAN YONDAN
ENPI
Der Name bedeutet "Flug der Schwalbe" und so bewegt sich der Körper auf und ab und dreht sich weg in der Kata. Der Schöpfer der Kata war Meister Wansyu. Diese Kata stammt aus der Region Toman und gehört zum Shorin. Empi ist eine der wichtigsten und ältesten Shotokan Kata. Diese höhere Grundkata besteht aus 37 Bewegungen, deren Merkmale brillantes und behendes nach-oben Drücken, eintauchende Tsuki, Ausweichen sind. Außerdem kommt am Ende noch ein 360° Sprung mit Landung in Shuto Uke Kokutsu Dachi.
BASSAI DAI
Der Name bedeutet "Sturm auf die Festung" oder "Die Mauern zerstören". Der Schöpfer war Meister Itosu oder eine Gruppe um Oyadomari. Die Kata gehört zum Shorin und lehrt Energie und Kraft sowie Blockwechsel, die erlauben sollen, Nachteile vorteilhaft zu nutzen. Es existieren viele Variationen in verschiedenen Ryu. Diese Kata wird nach Beherrschung der Grundformen (Heian Kata) gelehrt. Diese höhere Grundkata besteht aus 42 Bewegungen.
HANGETSU
Der Name bedeutet "13 Hände" oder "Halbmond". Die Kata stammt aus Naha-te und dem Shorei; als Schöpfer wird Meister Matzumura (Meister Azatos) genannt. Sie ist eine sehr wichtige Atmungskata und mit ihren 41 Bewegungen schwierig. Sie beinhaltet zeitgleiche Bewegungen von Hand und Fuß, die Halbkreisbewegungen beschreiben. Besondere Techniken sind außerdem Block in unterer und mittlerer Stufe mit Tsukami Uke, hohes langsames Kreisen von Hand und Fuß, Übersetzschritt und Mae-Geri Keage, wobei die Faust über die Schulter zurückgezogen wird.
JION
Der Name meint "Tempelklang" oder "Liebe und Güte". Die Kata stammt aus dem Jion-Tempel in China und der Shorei-Schule und wurde von der Toman Region aus verbreitet. Diese typische Shotokan Kata hat Meister Gusukuma (Meister Azatos) als Schöpfer. Sie ist eine der höheren Grundkata von mittlerer Schwierigkeit und besteht aus 46 Bewegungen. Lernziel sind ruhige Bewegungen, die in Ihrer Sanftheit Buddha entsprechen, aber im Inneren voll von geistiger Energie sind sowie wundervoll auch in Wendung und Wechsel.
KANKU DAI
Der Name bedeutet "Blick zum Himmel" oder "Himmelsschau", obwohl die Bewegung "zum Himmel schauen" nur in der Dai-Form ausgeführt wird. Die Kata ist dem Shorin zuzuordnen. Merkmale sind ständige Veränderungen, Feinde aus 8 Richtungen zu bekämpfen und ständiger Wechsel der Strategie. Damit soll man gleichzeitig schnelle und langsame, starke und schwache Bewegungen sowie Sprünge und Abtauchen, Drehungen unter Ausnutzung der Elastizität des Körpers lernen. Besondere Techniken sind Tritt, Drehung mit Gedan Shuto Uchi und anschließendem Manji Uke, Gedan Kamae, Drehung mit nachfolgendem Hiza Geri, Morote Zuki , Abtauchen und Nidan Tobi Geri. Als Schöpfer werden Meister Azato oder Kushanku genannt. Mehrere Techniken aus ihr verwendete Itosu für die Heian Kata. Kanku Dai war eine der bevorzugten Kata von Funakoshi. Sie ist nicht nur die längste, sondern die typische Shotokan Kata. Wenn die Heian Kata beherrscht werden, liegt Schwierigkeit der Kanku Dai nur im Erlernen ihrer vielen Bewegungen. Diese höhere Grundkata besteht aus 65 Bewegungen.
Tekki bedeutet "Seitwärtskämpfen", "Eisenreiter" oder "Eisenpferd" und ist dem Shorei zuzuordnen. Es gibt drei Varianten der Tekki-Kata.
TEKKI SHODAN
Der Schöpfer von Tekki Shodan war Meister Matsumura. Diese höhere Grundkata ist relativ schwierig, besteht aus 29 Bewegungen und wird seit alten Zeiten im Shuri-te geübt.
TEKKI NIDAN
Der Schöpfer von Tekki Nidan war Meister ltosu. Die Kata besteht aus 24 Bewegungen und ist schwierig.
TEKKI SANDAN
Der Schöpfer von Tekki Sandan war Meister ltosu. Die Kata besteht aus 33 Bewegungen und ist besonders schwierig.
BASSAI SHO
Der Name bedeutet "Sturm auf die Festung" oder "Die Mauern zerstören". Der Schöpfer war Meister Itosu oder eine Gruppe um Oyadomari. Die Kata gehört zum Shorin und lehren Energie und Kraft sowie Blockwechsel, die erlauben sollen, Nachteile vorteilhaft zu nutzen. Die erste Hälfte besteht aus Techniken gegen Bo (=Stock). Eine Kata für Fortgeschrittene, aus 28 Bewegungen und schwierig.
KANKU SHO
Merkmale sind ständige Veränderungen, Feinde aus 8 Richtungen zu bekämpfen und ständiger Wechsel der Strategie. Damit soll man gleichzeitig schnelle und langsame, starke und schwache Bewegungen sowie Sprünge und Abtauchen, Drehungen unter Ausnutzung der Elastizität des Körpers lernen. Besondere Techniken sind Tritt, Drehung mit Gedan Shuto Uchi und anschließendem Manji Uke, Gedan Kamae, Drehung mit nachfolgendem Hiza Geri, Morote Zuki, Abtauchen und Nidan Tobi Geri. Der Schöpfer war ltosu. Dai und Sho ähneln sich bei Bewegungen und Embusen (=Schrittdiagramm). Diese Kata ist für Fortgeschrittene und schwierig. Sie besteht aus 39 Bewegungen.
JITTE
Der Name bedeutet "Tempelhand" und in Japan "10 Hände". Die Kata stammt aus der Toman Region und der Shorei-Schule. Schöpfer war Meister Gusukuma (Meister Azatos). Die Kata beinhaltet Abwehrtechniken gegen Bo (=Stock) und ist für Fortgeschrittene. Mit ihren 24 Bewegungen ist sie von mittlerer Schwierigkeit und dient der Anwendung der Kraft aus der Hüfte. Besondere Techniken sind Handgelenkdruck, Yama Gamae, Gleitschritt in Kiba Dachi, Schläge in Jodan-Höhe und Abwehr gegen Stockangriffe.
JI'IN
"Tempelboden" oder "Liebe und Schatten" bedeutet der Name. Sie stammt sehr wahrscheinlich aus dem Toman-te vom Schöpfer Meister Gusukuma (Meister Azatos). Die Kata besteht aus 35 Bewegungen, ist für Fortgeschrittene und von durchschnittliche Schwierigkeit. Mit Ji'in kann man besonders Drehungen üben.
WANKAN
"Krone des Königs" oder "König und Krone" bedeutet der Name. Die Kata stammt aus Toman und der Shorei-Schule. Der Schöpfer war Meister Matzumura oder Itosu. Die kürzeste Shotokan Kata mit nur 1 Kiai und nur 16 Bewegungen ist relativ schnell zu lernen. Es ist aber nicht einfach, sie gut und effektvoll vorzuführen.
CHINTE
Der Name bedeutet "seltene Hand". Als Schöpfer wird Meister Matsumura (Meister Azatos) genannt, obwohl man auch "Begründer und Überlieferer unbekannt" liest. Die Kata gehört zum Shuri-te. Diese hochgradige Kata ist schwierig und besteht aus 34
Bewegungen.
GANKAKU
"Kranich, der auf dem Felsen steht" oder "Kämpfer gegen Osten" bedeutet der Name. Der Schöpfer war Meister Itosu oder Meister Matsumora, der Gründer des Toman-te. Dies ist eine alte und wichtige Kata, die das Gleichgewicht auf einem Bein zu halten lehrt. Sie besteht aus 42 Bewegungen und ist schwierig. Markante Techniken sind Yoko Geri mit Uraken, Sokumen Awase Uke, Kakiwake und Gankaku Dachi.
GOJUSHIHO DAI
Der Schöpfer dieser anspruchsvollen Kata war Meister Itosu. Sie besteht aus 46 Bewegungen, ist für Fortgeschrittene und schwierig.
GOJUSHIHO SHO
Die am weitesten entwickelte Kata von Shuri-te der ltosu-Schule ist von Meister Matzumura. Mit ihren 54 Bewegungen ist sie für Fortgeschrittene und sehr schwierig.
MEIKYO
Der Name bedeutet "Version eines weißen Reihers" oder "Heller Spiegel". Der Schöpfer war Meister Funakoshi. Sie beinhaltet eine Abwehr gegen Bo (=Stock). Die Kata besteht aus 34 Bewegungen, ist für Fortgeschrittene und von durchschnittlicher Schwierigkeit.
SOCHIN
"Der große Sieger", später "Ruhige Kraft" oder "Stärke und Ruhe" bedeutet die Kata. Der Schöpfer war eventuell Meister Aragaki oder Meister Motobu. Die Kata wird hauptsächlich im Sochin- bzw. Fudo-Dachi ausgeführt; dadurch ist sie von besonderer Bedeutung und mit ihren 36 Bewegungen schwierig.
NIJUSHIHO
"24 Schritte" bedeutet der Name. Sie entstammt der Niigaki-Schule, und der Schöpfer war wahrscheinlich Meister Aragaki-Mabuni. Die Kata ist für Fortgeschrittene, schwierig und besteht aus 24 Bewegungen.
UNSU
Der Name bedeutet "Hand in den Wolken" oder "Wolkenkampf". Die Herkunft ist unklar, vermutlich keine alte Kata, aber es wird auch Meister Aragaki-Mabuni als Schöpfer genannt. Die "spektakulärste" Kata; sie ist sehr schwierig und gehört zur Niigaki-Schule. Eine der am höchsten entwickelten Kata mit einem sehr schwierigen Sprung (360° Drehung) und 37 Bewegungen.